戲棚的歷史

       漢代〈公元前206年至公元220年〉是中國本土文化發展落實、完善的時期，決定著中國文化的基本格局和歷史走向。中國文化的發展，很多方面如城市、歌舞百戲、神話信仰等，都可以在漢代找到其前身。像漢墓裡發現的陶製明器之類的陪葬品，便有十分精細、生動活潑的閣樓式民居建築造型描繪。而從豫南南陽出土的，被譽為「漢代社會生活百科全書」的大量漢畫像石及畫像磚上，也可以清楚地看到竹架撐起的「棚閣」, 可見在漢代其用已相當普遍。
        在漢代住宅院落裡建造望樓、蓋n字型懸山檐式宅院時，便必須搭起竹「棚閣」來輔助建築程序了。這種竹棚的用法在漢代的「百戲」裡也大派用場。
        在二千年後的香港,搭棚工人所豎立的主桿、立支撐、配桁架的熟練技巧，也正是古人將勞動技能和民間遊戲結合的延續。
       竹棚不只是漢代的時才有,還流傳到不同的朝代。在京城裡扎棚看戲的情景，隨代已有。唐代以前,民間戲曲表演仍是隨處作場的演出方式，及宋代「勾欄」的出現，方奠定了戲曲商業化的模式(圍欄入口,收費入場的經營方式)。為進一步方便觀眾看得清楚，北宋更出現「露台」(在廣場為表演而建的高台)設施,使劇場發展大大跨進一步，並制式並沿習班南宋。
    漢代雜技中耍竹竿和爬竹竿的技藝與搭「棚閣」的功能相結合，便衍生了竹戲棚為舞台的皺形。
        自宋代開始出現了「舞亭」〈專為跳舞表演而設的亭台〉等永久式戲場建築，演變至明清兩代發展為三面環堵、只留一面觀看的「戲台」形式〈例如從山西省新絳稷益廟的明代壁畫《朝聖》裡描繪的殿堂內之戲台〉所見，其樣式已與今天的戲場舞台相去不遠了。
       至明代,仍有「棚閣」遺風的「捲棚式屋頂」,周圍設有勾欄的殿堂；山西省汾陽聖母廟聖母殿西壁上的明代壁畫《聖母起居圖》〈齊供〉裡就清楚地展現出來。